Por ello, considerando el interés científico de esta iniciativa, se firmó un convenio de colaboración entre el Ayuntamiento de Málaga, a través de la Gerencia Municipal de Urbanismo, la Fundación Málaga, la Universidad de Nottingham y el Museo del Vidrio y Cristal, entidades que comparten los objetivos científicos y divulgativos del proyecto.El concejal de Ordenación del Territorio y Vivienda, Francisco Pomares, el director de la Fundación Málaga, Pedro Martín-Almendro, el director del Museo del Vidrio y Cristal, Gonzalo Fernández Prieto, y el investigador y coordinador del proyecto “The al-Andalus Glass Project” en España, David J. Govantes-Edwards, han dado a conocer esta mañana el estudio que se está realizando y que analiza la producción de vidrio y cerámicas vidriadas andalusíes producidas en Málaga.

Así, la Sección de Arqueología de la GMU actúa como institución depositaria de los ítems patrimoniales sobre los que se desarrolla el estudio y de su información contextual; Fundación Málaga actúa como institución financiadora y encargada de la difusión de la realización del estudio y sus resultados entre el público no especializado; el Museo del Vidrio y Cristal de Málaga, como institución asesora especializada en la temática acerca de la cual versa el estudio; y The al-Andalus Glass Project (Microanalysis Research Facility, University of Nottingham, Reino Unido), como institución investigadora y encargada de la difusión de la realización del estudio y sus resultados entre el público especializado.

Los términos de colaboración han estado orientados a verificar el análisis químico de material arqueológico, en concreto vidrios y cerámicas vidriadas de época  medieval, excavados en Málaga, con el objetivo general de incrementar nuestro conocimiento acerca de estos materiales arqueológicos y su importancia en la vida económica de la ciudad. Así como estudiar las vías de reproducción y transmisión tecnológica y los contactos entre los territorios musulmanes y cristianos.

THE AL-ANDALUS GLASS PROJECT
 “The al-Andalus Glass Project” es un proyecto pluridisciplinar de investigación que, hasta la fecha, implica a investigadores de las universidades de Nottingham y Leicester (Reino Unido) y la Universidad de Córdoba en España.

En Málaga cuenta con el apoyo de la Sección de Arqueología de la Gerencia Municipal de Urbanismo, que actúa como institución depositaria de los ítems patrimoniales sobre los que ha de desarrollarse el estudio y de su información contextual; de la Fundación Málaga, que actúa como institución financiadora y encargada de la difusión de la realización del estudio y sus resultados entre el público no especializado; así como con la colaboración del Museo del Vidrio y Cristal, como institución asesora especializada en la temática acerca de la cual versa el estudio, y donde se realizará una muestra del material de estudio y sus informes y de piezas importantes coetáneas que aumentan la belleza y comunicabilidad del proyecto.

Para ello, el proyecto ya ha realizado dos tandas de análisis de material arqueológico de fecha andalusí procedentes de las ciudades de Córdoba y Málaga, cuyos resultados están siendo integrados en el cuadro general de la fabricación de vidrio en el Mediterráneo en el I Milenio DC.

DESARROLLO DEL TRABAJO EN MÁLAGA
De acuerdo con el convenio, la Sección de Arqueología de la GMU ha realizado una búsqueda en su base de datos y procedido a la relectura de los informes para obtener una selección de muestras de la mayor fiabilidad y aislamiento estratigráfico. Unas veces proceden de los mismos contextos productivos, en alfares con hornos de fundición de vidrio, y otros de cerámica, a los que se añaden otros materiales del ajuar localizado en ambientes domésticos.

Se ha escogido una muestra con criterio de interés cronológico, pues comprende todos los periodos productivos desde la momentos emirales y a todo lo largo de los siglos de dominio andalusí, incluyendo los momentos de contacto con la población cristiana tras la conquista, al objeto de evaluar las posibles modificaciones técnicas y verificar si fuera posible su origen o procedencia.

Dicho muestreo se ha realizado sobre pequeños fragmentos residuales aparecidos en estratos bien identificados y datados, de modo que pudiera observarse cualquier transformación operada en las técnicas de trabajo entre los siglos IX a XV.

EL MATERIAL MALAGUEÑO. LA LOZA DORADA MALAGUEÑA.
Málaga ofrece las condiciones ideales para el estudio de este material por una serie de cuestiones técnicas y administrativas. Desde el punto de vista técnico, parece ser una ciudad con una notable presencia de la industria del vidrio y, sobre todo, de las cerámicas vidriadas (y es de hecho el lugar de origen de un tipo de producciones conocidas como Loza Dorada Malagueña que se hizo muy popular en toda Europa a finales de la Edad Media), y en la que, además, se han podido recuperar talleres de fabricación en buenas condiciones y con material fiable desde el punto de vista arqueológico (a lo que han contribuido las intervenciones llevadas a cabo por los equipos y empresas que han realizado los estudios de arqueología malagueños; tratándose de una aportación colectiva que hay que agradecer a Taller de Investigaciones Arqueológicas, CIS Arqueología, Arqueosur y Nerea Arqueología Subacuática, y los trabajos municipales de oficio han proporcionado las muestras contextualizadas). Por tanto, en Málaga se concita el interés inherente del material de la ciudad con la posibilidad de estudiarlo con las suficientes garantías científicas.

Administrativamente, tanto el Ayuntamiento de Málaga, como la Fundación Málaga, que ha financiado esta fase de la excavación, han dado facilidades para la extracción de las muestras y la realización de los análisis.

En esta fase del proyecto se han tomado 19 muestras de vidrio fechados entre los s. X y XIV. Estas muestras fueron analizadas por medio de microsonda. Los resultados indican que estos vidrios fueron producidos mediante el empleo de varias recetas distintas, algunas de ellas características del periodo medieval y otras que parecen ser de origen romano. Algunas de las muestras tenían una composición intermedia, lo que sugiere que para su fabricación se emplearon vidrios romanos reciclados junto con el vidrio islámico.

Estos resultados parecen indicar que los artesanos malagueños fabricaban su propio vidrio, con recetas orientales pero con materias primas (arenas y cenizas vegetales) de origen local.

Además, también reciclaban vidrio romano. Se sabe que los romanos consumían enormes cantidades de vidrio, por lo que tiene sentido que se usaran sus fragmentos para fabricar materiales contemporáneos, del mismo modo que hacemos hoy en día para ahorrar energía o materias primas.

PRIMEROS RESULTADOS
Según los expertos que están trabajando en este estudio, los vidrios hallados en Málaga parecen tener una composición distinta a los que aparecen en el resto del Islam medieval por las mismas fechas. La receta para la producción de este vidrio incluía la mezcla de arenas y de cenizas de determinadas especies de plantas altas en sodio. Ésta es la base de los vidrios islámicos (y también venecianos), resultando en vidrios de mayor calidad que los obtenidos con cenizas de fresno, empleados en el norte de Europa, aunque parece que los ejemplares malagueños empleaban materias primas de procedencias distintas a las usadas en el resto del Islam, lo que se refleja en una firma química ligeramente distinta. Por ejemplo, las fuentes de arena empleadas en las muestras malagueñas tenían un alto contenido en impurezas, como hierro y alúmina.

Una posible interpretación de ello es que se produjera la llegada de artesanos especializados desde oriente. Estos artesanos usarían una receta tradicional, pero habrían de adaptarse a la disponibilidad local de materias primas, como arenas y cenizas. Esto pudo ser el origen de una prolongada tradición local en la producción de vidrio.

Pasado el tiempo, las cenizas españolas – procedentes de una planta conocida como barilla – se hicieron famosas en toda Europa, siendo exportadas para múltiples usos (producción de vidrio, jabón, etc.).

Algunos de los vidrios malagueños analizados más antiguos (siglos X-XI) presentan una composición ligeramente distinta, al presentar una firma química intermedia entre composiciones propias de época romana e islámica. Se interpreta como indicio de que las prácticas de reciclaje del vidrio estarían muy extendidas: los viejos vidrios romanos se mezclarían con los nuevos producidos en fecha islámica, lo que resulta en una composición intermedia.

Estas evidencias de reciclaje ofrecen interesantes perspectivas en las formas de vida durante el pasado. Por ejemplo, se puede inferir que existía mucho más vidrio en circulación de lo que sugieren otros indicios del registro arqueológico: cuando un recipiente de vidrio se rompía, sería a menudo reciclado, en lugar de, simplemente, desechado.

PERSPECTIVAS FUTURAS
“The al-Andalus Glass Project” es un proyecto de largo recorrido que pretende seguir ahondando en los resultados obtenidos. Los objetivos a medio plazo son:

- Seguir ampliando el número de muestras analizadas y conectando los resultados con el cuadro general del Mediterráneo, especialmente en el norte de África
- Desarrollar las implicaciones de transmisión tecnológica entre al-Andalus y las regiones vecinas en la Edad Media.
- Seguir ahondando en las cuestiones relativas al papel social del vidrio y la cerámica vidriada.
- Investigar las conexiones de la industria malagueña de loza dorada con los comerciantes europeos, por ejemplo, en Génova.
- Analizar el papel del reciclaje en la producción de vidrio (un aspecto en el que el proyecto es pionero a nivel mundial).

 Los principales integrantes del proyecto son:
    - Dra. Chloe Duckworth (Univ. Leicester): Directora
    - Dr. Ricardo Córdoba de la Llave (Univ. Córdoba): Investigador
    - Dr. Julian Henderson (Univ. Nottingham): Investigador
    - Dr. Eddy Faber (Univ. Nottingham): Técnico de Laboratorio
    - David J. Govantes-Edwards: Investigador y coordinador del proyecto en España.

Fundación Málaga <fundacionmalaga@fundacionmalaga.com>