Andrade ha recordado, además, que Málaga y la Costa del Sol serán las sedes del gran congreso que celebra cada dos o tres años la asociación belga de agentes de viaje flamencos, Vereniging Vlaamse Reisbureaus (VVR), y que se desarrollará en la provincia entre los próximos 20 y 23 de noviembre del presente año.

La elección de Málaga por parte de este colectivo que integra 650 miembros se tomó tras la visita de inspección que realizaron al destino costasoleño a finales del pasado mes de enero el presidente de VVR, Antoon Van Eeckhout, y el secretario general, Johan De Meester. Y en la decisión final de optar por la provincia intervinieron conjuntamente Turespaña, la Consejería de Turismo y Comercio de la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Málaga y Turismo Costa del Sol.

Así, Andrade ha subrayado la importancia de la colaboración institucional para conseguir que nuestra ciudad se convierta en sede de congresos tan relevantes como éste y ha destacado que la celebración en Málaga de este tipo de encuentros pone de manifiesto la creciente fortaleza turística del destino.

El mercado belga, a pesar de contar con un asentamiento importante en la provincia de Málaga y una tradición de años en la Costa del Sol, sigue experimentado crecimientos destacables. En este sentido, el Aeropuerto Málaga Costa del Sol recibió 290.862 pasajeros de esta nacionalidad el pasado año, un 15,4% más que en todo 2013. Un avance similar se observa en los viajeros hoteleros belgas alojados en Andalucía (219.209 para un aumento del 9,5%) y en las pernoctaciones que generaron en 2014 (1.036.736, un 7,5% más).

Por su parte, la capital malagueña también está notando un impulso del turismo belga, ya que el año pasado se alojaron en los hoteles de Málaga un total de 19.986 turistas procedentes de Bélgica, lo que supone un incremento del 9,78%. Estos viajeros generaron en la ciudad un total de 49.145 pernoctaciones, un 8,46% más.

Andrade ha destacado también el enorme crecimiento que el segmento de congresos está teniendo en la capital. No en vano, Andrade ha recordado que el año pasado se contabilizaron 123 congresos en Málaga, con más de 50.000 participantes, lo que supuso un incremento de más del 5%.

El turismo de congresos y reuniones es capaz de generar en la capital malagueña 59 millones de euros anuales (incluido el coste del viaje que realizan los integrantes de cada evento), mientras que la provincia cuenta con una posición de privilegio en esta materia ya que más de las ferias comerciales y oficiales que se celebran en la provincia se celebran en Málaga.