La organización había colocado de fondo tres grandes banderas, la actual constitucional española y dos históricas, la establecida por Carlos III en 1785 y la anterior de la Corona de Castilla. Sobre el escenario, por parte norteamericana, los seis concejales de la corporación municipal de Nueva Iberia, la alcaldesa de esta localidad Hilda Curry, el presidente de la parroquia de Nueva Iberia (una especie de comarca o provincia en la que se divide el estado de Luisiana), el representante local en la cámara estatal, el delegado de Educación, así como otras autoridades y los componentes del comité de hermanamiento.
Por parte española, el Cónsul General de España en Nueva Orleáns, Daniel Chamorro, las concejalas del Ayuntamiento de Alhaurín Marina Bravo y Remedios Cueto, el técnico de Cultura Manuel López y el historiador José Manuel de Molina.
Abrió el acto el director del periódico local ‘Daily Iberian’, Will Chapman, que introdujo a la alcaldesa Curry, la cual dirigió unas palabras de agradecimiento y presento uno por uno a los miembros de la delegación alhaurina.
Seguidamente tomó la palabra Dan Bouligny, descendiente directo del teniente coronel español Francisco Bouligny que dirigió el grupo de colonos malagueños que fundaron la ciudad en 1779. Este investigador glosó la figura de su antepasado y el origen de la ciudad con los primeros pobladores andaluces.
A continuación intervino la alcaldesa Hilda Curry que leyó la proclamación de hermanamiento en ingles mientras la presidenta del comité ciudadano Gladys Chapman lo leía en español, destacando: "Este hermanamiento traerá muchas oportunidades para nuestras ciudades, en el desarrollo de relaciones culturales, comerciales, sociales y turísticas (…) Nuestros ciudadanos se esforzaran para formar y promover interacciones amistosas en todos los campos dentro de un espíritu de paz y amistad internacional". Finalmente, fue entregado el documento enmarcado a la representación de Alhaurín de la Torre.
Fue el turno para la concejala Marina Bravo que en su discurso en ingles y al final en español, recordó cómo dos familias de Alhaurín de la Torre, los Villatoro y Garrido habían sido fundadores de la ciudad y los beneficios que este hermanamiento puede tener, agradeciendo expresamente a los distintos miembros del comité ciudadano, su esfuerzo para organizar los actos y su hospitalidad.
Tras su intervención, la edil hizo entrega a la alcaldesa Curry en nombre de Alhaurín de la Torre de la bandera de la localidad, que fue dispuesta en uno de los mástiles, junto a la de Nueva Iberia y la de Estados Unidos. También entregó a la alcaldesa en nombre del alcalde Villanova la medalla de la ciudad de Alhaurín de la Torre, que recibió agradecida Hilda Curry.
Seguidamente, la concejala de Educación Remedios Cueto, hizo entrega a la presidenta del comité local de hermanamiento, Gladys Chapman, de un escudo de la localidad, y José Manuel de Molina y Manuel López hicieron entrega al representante del museo local Bayou Teche Museum, de sendos grabados antiguos sobre Málaga.
Tras un aperitivo, la delegación alhaurina visito el museo local que está terminado en cuanto a obra e instalaciones y pasa por la fase de mobiliario y exhibición de las salas, que se prevé inaugurar en junio. Un magnifico edificio de 1890 con diferentes salas entre las que estará la dedicada a la fundación por familias malagueñas. Finalizó la mañana con una visita a la Casa Consistorial donde la alcaldesa Curry les recibió y mostró algunas dependencias como el salón de plenos.
La delegación española emprenderá el viaje de vuelta en el día de hoy.
A continuación, reproducimos el resto de actividades que han tenido lugar desde el viernes y hasta el martes en Nueva Iberia:
-Un emocionante encuentro con descendientes alhaurinos y malagueños, muchos de los cuales llevan año recopilando información en archivos locales y bases de datos genealógicas, pues tienen gran interés por la tierra de origen de sus antepasados. Expresaron su deseo de visitar Alhaurín más adelante. Estas familias han tenido contactos con el historiador De Molina, quien les había facilitado datos publicados en su libro Alhaurín de la Torre en la Edad Moderna.
-La delegación alhaurina ha realizado numerosos contactos culturales en Nueva Iberia: Una muestra de artistas de esa ciudad, llamada ‘Art Walk’ (paseo del arte para su exhibición y venta) y la inauguración de una galería de arte. También, el fin de semana asistió al concierto de la Orquesta Sinf'onica Acadiana de Lafayette en el parque central de Nueva Iberia, donde fueron invitados de honor y asistieron a la recepción posterior departiendo con representantes de la vida social y cultural de Nueva Iberia.
-Recepción oficial por parte del cónsul de España en Nueva Orleans, daniel Chamorro, en la oficina diplomática situada en el World Trade Center un edificio singular de 30 plantas junto a la Plaza de España y el monumento a Bernardo de Gálvez. Tras los agradecimientos de rigor por el esfuerzo para mantener vivos los se interesó por el desarrollo del municipio ya que tuvo ocasión de conocer nuestra localidad hace varios años, y confirmó que asistiría al hermanamiento. También se aprovechó el momento para que una ciudadana estadounidense residente en Nueva Iberia, hija de una española y miembro del comité de hermanamiento, recibiese instrucciones para lograr la nacionalidad española gracias a una disposición de la Ley de Memoria Histórica.
-Visita a dos institutos de Nueva Iberia, a fin de conocer el sistema educativo y las posibilidades de intercambio con estudiantes de ambas ciudades. En el Episcopal School of Acadiana (ESA), un colegio privado de gran nivel, hay cuatro grados de español con una enseñanza muy personalizada. Seguidamente charlaron con los estudiantes que tienen un "club de español" y realizan numerosas actividades como fiestas, gastronomía e incluso vídeos con diálogos en español realizados por ellos mismos, que exhibieron. También se entrevistaron con el jefe de estudios que mostró gran interés en enviar a Alhaurín de la Torre a alguno de los equipos de fútbol que tiene el Instituto, para realizar un plan de formación deportivo, comprometiéndose las representantes municipales a facilitarles un programa de actividades a través de la Concejalía de Deportes. Luego visitaron el New Iberia Senior High School (NIS), un centro publico con casi 1.500 alumnos donde se enseñan tres niveles de español con 200 estudiantes inscritos en nuestro idioma.
En este instituto estuvieron en una clase de español durante una hora, explicando el origen hispano de la ciudad, conociendo a los alumnos que tenían apellidos relacionados con las primeras familias malagueñas y viendo el interés que tienen muchos de ellos en participar en un programa de intercambio.
La delegación española ha valorado muy positivamente la experiencia, en especial, por las atenciones recibidas por parte del comité de hermanamiento, que los han agasajado con cenas diarias y han estado al servicio de ellos todo el tiempo. |
A las 10 de la mañana (hora de Luisiana) de ayer martes tuvo lugar en el Centro Cultural Sliman de Nueva Iberia la ceremonia oficial de hermanamiento de esta ciudad norteamericana con Alhaurín de la Torre. Numerosos vecinos de la localidad y otros llegados expresamente desde otros puntos de Luisiana y Texas con antepasados andaluces, asturianos y canarios, asistieron al evento celebrado en el edificio, construido en 1919 para su uso como cine y teatro y actualmente catalogado entre los monumentos de Estados Unidos. 
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